早年经历

高中时期

高中时代，索顿的主项一直是篮球，他甚至赢得过佐治亚州高中全明星赛的MVP，但是田径一直是他最钟爱的体育项目。在2002从佩里高中毕业后，艾尔·索顿就同时收到了田径和篮球两个不同项目的大学奖学金。佛罗里达州立大学主帅莱昂纳德·汉密尔顿的诚挚邀请让索顿全家人为他选定了篮球之路，但在大学校园中索顿仍然几次感觉后悔并希望可以重返田径场。

大学时期

艾尔·索顿在大四时入选美联社评选的全美第三阵容，NCAA大西洋沿岸联盟（ACC）第一阵容，ACC年度最佳球员评选第二名。在这一年里，索顿代表校队打了35场比赛，场均上场31分钟，得19.2分抢7.2个篮板，另有1.1个盖帽。他的投篮命中率是53%，三分球命中率44%，罚球命中率79%。然而索顿在地区联盟中明星般的表现并没有能够帮助佛州大晋级全国大赛。事实上令人遗憾的是，在索顿效力的四年里，佛州大一次也没有打进过全国阶段的比赛。索顿总得分1521位列球队队史第7，三分命中率43.8%位列校史第3。
  

运动生涯

快船时期

2007年6月28日，艾尔·索顿在2007年NBA选秀大会上被洛杉矶快船队首轮第14顺位选中。随后他随队参加了夏季联赛。在首场102比108负于丹佛掘金队的比赛中，索顿拿下24分8个篮板的成绩，并有1次助攻和2个盖帽。季前赛第三场，索顿率领球队力克金州勇士队，全场15投11中，三分球2投2中，拿下24分。

2007-2008赛季，尽管在季前赛中有三场得20分以上的表现，索顿在常规赛开始后并没有马上获得首发位置。更多的时候，他是作为蒂姆·托马斯的替补登场，表现也还算中规中矩。当07年12月托马斯受伤后，索顿开始首发出场。在他参加的第23场常规赛中，快船队客场90比99负于马刺队。此役索顿上场43分钟，得到25分，是他在常规赛阶段得分首上20。此后他的上场时间也逐步得到了增加。

在2008-09赛季， 在科里-马盖蒂离开快船投奔勇士之后，小前锋上的上场时间全部落在索顿的身上，索顿达到进入NBA之后的巅峰，场均有16.8分进账，已成为快船队主要得分点，但球队却只有可怜的19胜63负。

索顿虽然是2007级新秀，与易建联是同级生，但却是个名副其实地大龄新秀，在入行时已经24岁了，这也导致他被视为“有战力，无潜力”的典型人物，所以即便索顿第二赛季在洛杉矶快船打出场均16.8分5.2篮板1.5助攻的不错数据，快船却依旧不怎么喜欢他。

奇才时期

在2009年NBA选秀大会上，洛杉矶快船队得到了状元秀布雷克·格里芬。为了给予格里芬成长的空间，快船队将艾尔·索顿交易至华盛顿奇才队。

来到奇才后，索顿曾一度被排除在先发阵容之外，主帅菲利普-桑德斯并不认为索顿是他们最好的5名球员之一。所以在季前赛中，索顿也几乎失去了先发小前锋的位置。当然，索顿的运气也不好，他在训练营期间遭遇了车祸，虽然索顿凭借超人的弹跳，在生死瞬间跃上了向他撞来的汽车，但他的脚还是受了点伤。

但索顿还是抓住了机会——因为阿里纳斯也伤了。在约什·霍华德和阿里纳斯同时无法出场的情况下，索顿抓住机遇，用超强的个人能力证明了自己的价值。不过，来到华盛顿的索顿状态起伏，吉尔伯特-阿里纳斯安然归队之后，索顿又回到板凳席上苦苦挣扎，场均只得到10.7分，开始向蓝领球员转变。

2011年3月4日，索顿被奇才队买断合同，索顿10-11赛季为奇才打了49场比赛，场均21.8分钟上场时间内得到8分和3.2个篮板。

勇士时期

被奇才队买断后，27岁的索顿加盟金州勇士队。但投奔勇士并没能为他迎来转机。在代表勇士队出场的22场比赛里，他场均仅仅出场14.3分钟，场均贡献6分和2.6个篮板。

索顿在NBA一共出战296场常规赛，其中167场担任首发，场均28分钟内可以贡献11.9分、4.1篮板。

CBA时期

看不到停摆的尽头，看不到劳资双方达成协议的诚意，于是艾尔-索顿将自己的下一站锁定在了CBA，但他未能成行。之后，索顿转战波多黎各联赛，在那里他的场均得分也在20分以上。
2012年10月1日，CBA浙江广厦队宣布，球队正式签下艾尔·索顿，后者将与皮特·拉莫斯一起成为球队新赛季的双外援。

2012年12月14日，浙江广厦俱乐部宣布裁掉艾尔·索顿。

BIG3生涯

2017年6月26日，艾尔·索顿参加由退役球员组成的美国BIG3联赛，并随3’s Company队出战，拿到13分 。 同年8月24日，艾尔·索顿当选BIG3联赛最佳第四人。